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| 台湾東海岸の主要都市・花蓮（ファーリェン）。 台湾の中央山嶺を背後に望む駅舎は、安曇野のよう。 |
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| 台北市内から北の港町・淡水へ向かってのびるサイクリングロード。 老いも若きも、のんびりとサイクリングを楽しめます。 多摩川サイクリングロードを5倍くらい快適にした感じ。 |
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| 上記サイクリングロードに沿って開いているカフェ。 こういう感じ、日本のサイクリングロードも見習ってほしい。 |
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| サイクリングロードに沿って、無料のクロカン練習場もあります。 民度高いなあ。 |
目的は、数年の間に実行したいと考えている「台湾・鉄道＆サイクリングの旅」の下見でした。
臺鐵（たいてつ・台湾鉄路）は、日本でいうならばJRです。
とはいっても、ていねいな表現をすれば「旧き良き時代の・労使紛争に明け暮れて国民の存在を忘れる前の」国鉄のような、礼儀正しくて、時刻に正確で、リーズナブルで、信頼できる国営鉄道です。台湾全土をぐるっと一周しています。
そのうえ、自転車をそのまま車内に持ち込める区間もあります（今回の下見でわかった限りでは台湾東部の花蓮・ファーリェンから台東・タイトン区間）。
日本では真冬のこの時期、台湾では臺鐵を使って降りる駅ごとに春風のようにあたたかく、やわらかな風が吹いて、それだけでも心身があたたまりました。
そして、臺鐵の便利さとあわせて楽しいのが、台湾でのサイクリング。
ジャイアントという台湾屈指の自転車メーカーが臺鐵主要駅近くで展開している直営店各店で、レンタサイクルをすることができます。
台湾は知る人ぞ知る、サイクリング天国です。
ほとんどの道で、自行車（自転車とスクーター）専用レーンがあり、「ほぼ」安心してサイクリングできます。「ほぼ」と註釈したのは、同じレーンを使うスクーターがけっこう飛ばすので、自転車よりもスピードが出るスクーターの運転手の判断に「運を天に任せる」必要があるからです。
また、自転車専用のサイクリングロードも、各主要都市で非常に整備されています。
台湾でのレンタサイクルで気をつけることは、
・右側通行であること
・右手が後輪ブレーキ、左手が前輪ブレーキであること（日本は逆）
です。
日本ほど飛ばす自転車が少ないので、初心者でも上記に注意すれば、楽しいサイクリングが楽しめるでしょう。
ただ、ジャイアントの直営店で借りるレンタサイクルに望むことは「一流のメーカーらしく、もっと自転車に愛情をもった整備をしてほしい」ということ。
ジャイアントのレンタサイクルは「格上單車」（ワンクラス上の自転車）といううたい文句なんですが、泥はねや油汚れがけっこうあり、そのうえにブレーキやシフトのフィーリングも、格上とはとてもいえません。
専門店なんだから、よい状態の自転車を乗る喜びを多くのひとに味わってもらう、というポリシーを持ってほしいと思います。
鉄道＋自転車は本当に楽しい。
身もこころも自由なんです。
多くの人にこの楽しさを、ごいっしょに体験していただけたらなあ、と願っています。
